说到宝石，相信大家都并不陌生，石榴石、红宝石、蓝宝石、绿宝石等等，因为存世量稀少，色彩鲜艳美观，成为目前最受欢迎的首饰原材料之一。如果将宝石与机械手表联系在一起，很多人联想到的一定是奢侈手表，也就是表盘或表壳上镶嵌着若干颗宝石的手表。但是其实普通的平价机械手表，甚至是低价的机械手表中也是内含宝石的。
机械手表是非常受欢迎的腕表类型，机械手表最核心的部分就是机械机芯了，其中包含很多零件，我们就可以大致观察到内部机械机芯的结构以及运动规律。就拿传动装置来说，其中会有各式各样的齿轮，它们会在枢轴上转动。这些部件每天都需要转动成百上千圈，长时间运作自然会互相之间产生磨损，影响到腕表的精准度，直至完全受损停止工作，这时宝石就派上了用场。因为宝石可以被打磨得更加平滑，化学性质又非常稳定，当宝石被加工成轴承使用时，可最大程度的减小与金属枢轴产生的摩擦，不仅可以提高腕表的精准性，还可以延长机械表机芯的使用寿命。
宝石材料价格高，这是大家普遍的想法，也是影响机械腕表制作成本的因素之一。最初，腕表工匠就是用红宝石、蓝宝石这类珍贵宝石加工制成宝石轴承的，但是因为成本过高、工艺复杂，也只能应用在高品质腕表上。而在18世纪末，一位法国化学家发明了可以制作人造宝石的工艺，这也就解决了由宝石制作轴承的高成本问题，宝石轴承不再是高端腕表的专属零件。随着工艺的改进，宝石轴承还配备上了防震系统，也就被更普遍的应用在了机械手表中。
