20世纪60年代中期，国际上开始研究电磁轴承技术，苏尔寿（Sulzer）在HST涡轮压缩机系列中使用磁性轴承已有25年了。第一台HST机器于1996年安装，目前仍在运行。这让人们对电磁轴承技术的应用充满信心。随着科技的不断进步，电磁轴承作为新型无接触的支承形式，其无摩擦磨损，转速高，无需润滑，寿命长等优点引起了国内外工程界和学术界的广泛关注。

工作原理：

电磁轴承的原理与磁悬浮列车类似。磁悬浮列车是一种现代高科技轨道交通工具，它通过电磁力实现列车与轨道之间的无接触的悬浮和导向，再利用直线电机产生的电磁力牵引列车运行，减少了摩擦力。

  电磁轴承通过位置传感器检测轴的位置偏差信号，将信号送到控制器，通过功率放大器来控制电磁铁的电流，从而产生电磁力的变化使主轴悬浮于规定的位置。

优点：

1）转速高：电磁轴承允许转子高速旋转，其转速主要受材料强度的限制，可以在超临界，每分钟数十万转的工况下工作，而且转子的回转精度已经达到微米级甚至更高，这是普通机械轴承远远达不到的转速和精度。

2）功耗低：由于电磁轴承没有机械接触，几乎没有摩擦力，克服摩擦力的功耗很低。在转速为10000 r/min时，其功耗只有机械轴承的15%左右。

3）维护成本低、寿命长：由于电磁轴承无接触、无磨损，对运动表面之间无接触，不产生机械摩擦和接触疲劳，解决了机械部件损耗和寿命问题，而且电子元器件的可靠性在很大程度上高于传统的机械零部件。

4）无需润滑：电磁轴承不需要润滑，省掉了润滑系统等装置，即节省了空间又不存在润滑系统对环境的污染问题。

5）能在真空中和很宽的温度范围内工作，结构可多样化。

缺点和难点：

1）静电轴承需要很大的电场强度，应用受到限制。

2）控制器是关键，如何设计一个结构简单、性能良好、调试方便的控制器是技术的难点。

3）如何评估加工制造误差对电磁控制的影响也是个难点。

4）如何控制转子的失稳，需要进一步的研究和应用中得到经验。

电磁轴承的应用

电磁轴承具有较大的承载能力和刚度，已用于超高速列车、超高速离心机、水轮发电机、空间飞行器的角动量飞轮、流量计、密度计、功率表、真空泵、精密稳流器和陀螺仪等。随着磁性材料和电子技术的发展，电磁轴承的应用正日益扩大。

电力公司通常在电能表中使用电磁轴承来测量家庭功耗。它们还用于能量存储或运输应用中，并在真空中支撑设备，例如在飞轮能量存储系统中。真空中的飞轮的风阻损失很小，但是常规轴承通常由于润滑不良而在真空中很快失效。磁性轴承还用于支撑磁悬浮列车，以通过消除物理接触表面来获得低噪音和平稳行驶。缺点包括成本高，重量重和尺寸较大。

电磁轴承还用于某些用于冷水机的离心压缩机中，其轴由磁性材料制成，位于磁性轴承之间。少量电流会向轴提供磁悬浮，使磁悬浮自由悬浮在空气中，从而确保轴承和轴之间的摩擦为零。

一些心室辅助设备使用电磁轴承，包括LifeFlow心脏泵、 DuraHeart左心室辅助系统、Levitronix CentriMag和Berlin Heart。在这些装置中，单个运动部件通过流体动力和磁力的组合而悬挂。通过消除物理接触表面，磁性轴承可以更轻松地减少这些血泵中的高剪切应力（这会导致红血球受损）和血流停滞（这会导致血凝块）的面积。

Calnetix Technologies、Synchrony电磁轴承（Johnson Controls International的子公司）、Waukesha电磁轴承和S2M（SKF的子公司）是全球主要的磁性轴承开发商和制造商。