在无载荷的情况下，轴承内、外滚道间所能移动的距离大小即为轴承的游隙。作径向移动的为径向游隙，作轴向移动的为轴向游隙。能够准确把握游隙调整和预紧工艺，并在装配过程中正确运用，是轴承装配工作质量的保证。滚动轴承装配时，其游隙范围要适当。如果游隙过大，会减少同时承受载荷的滚动体的数量，增大单个滚动体承受载荷，大大降低轴承承载能力，从而降低轴承的旋转精度，增大震动和噪音，缩短使用寿命；如果游隙过小，会增大摩擦力，引起轴承发热，加剧磨损，甚至使轴承在运转中发生咬死现象，同样缩短使用寿命。因此，滚动轴承在装配时需严格控制和调整游隙大小。

滚动轴承游隙的选择

轴承游隙对轴承寿命、温升、噪音等有很大影响，因此，需根据工作条件和使用性能要求选取合适的游隙。轴承的游隙分为径向游隙和轴向游隙，他们分别表示一个套固定，另一个套沿径向和轴向由一个极限位置到另一个极限位置的位移量。轴承的径向游隙，包括轴承安装前自由状态下的原始游隙、装入主轴及轴承座后的装配游隙、工作时在载荷作用下形成的工作游隙。对于球轴承，较为适宜的工作游隙接近零；对于滚子轴承，可保持少量的工作游隙。在要求支撑刚性良好的部件中，轴承应有一定数值的预紧。这是轴承径向游隙的确定原则。国标GB4604-93中，滚动轴承径向游隙共分5组，游隙值依次由小到大，其中0组为标准游隙。在高温、高速、低噪音、低摩擦等特殊条件下工作的轴承宜选用较大的径向游隙；对于精密主轴用轴承宜选用较小的径向游隙。需要注意的是，轴承装机后的工作游隙要比安装前的原始游隙小，因为轴承要承受一定的负荷旋转，还有轴承配合和负载产生的弹性变形量。

对于向心推力球轴承和圆锥滚子轴承，通常以面对面或背靠背的方式安装，以某一个轴承圈的轴向位置来决定内部游隙或预压。从零间隙状况开始，通过调整轴承外圈上垫片的厚度或旋松或旋紧轴上的背母，可获得指定的游隙。这类轴承的轴向游隙和径向游隙之间存在着固定的关系，满足其中一个值就足够了。