滚动轴承钢的冶炼质量，如纯净度、显微组织和均匀度均高于一般工业钢。一般轴承钢主要是铬轴承钢，碳含量约为1％ 。含有1.5％ 铬，少量锰和硅的共析钢。钢中的铬部分溶于固溶体中，部分与碳结合形成碳化物渗碳体。铬可提高热处理性能，提高淬透性、组织均匀性、回火稳定性。经过热处理后，钢得到了较高的、均匀的硬度，提高了耐磨性，获得了均匀的组织。铬还可以提高钢的防锈和研磨性能。当铬含量大于1.65％ 时，残余奥氏体量增加，硬度和尺寸稳定性下降，碳化物的不均匀性增加，冲击韧性和疲劳强度下降。因此，铬含量一般控制在1.65％ 以下。

   钢中的非金属夹杂物和气体会导致轴承早期疲劳剥落，从而显著降低轴承的使用寿命。尤其是脆性夹杂物，危害最大，影响精整后的表面质量。因此，有必要降低钢中夹杂物的含量，改善其分布。近年来广泛推广的真空脱气钢可以显著降低钢中非金属夹杂物和气体的含量。从而大大延长了制造的轴承的疲劳寿命。

   钢的组织结构不均匀性对接触疲劳工作强度也有较大影响。碳化物液析硬而脆，它的危害性与脆性夹杂物相同。网状碳化物降低钢的冲击韧性，并使退火时间组织不均匀，在淬火时容易出现变形与开裂。带状碳化物影响研究退火和淬火回火组织以及接触疲劳强度。

   退火后的组织应为细小碳化物均匀分布的球化组织，硬度HB170~207有利于切削和最终热处理，从而提高使用状态下的疲劳寿命。

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