目前汽车正朝着轻型化、舒适、坚实、功率大、结构紧凑、经久耐用、加速性能好、可靠性能高等方面发展。另外，由于电子控制技术的进步，汽车也朝着耗能低、简易方便、操作性强等实用性能方向发展，所以滚动轴承作为汽车支撑用的重要部件，必须适应这种趋势。

   汽车轴承在服役过程中，滚动体和套圈表面的单位面积上要承受很大的压力，经计算最高可达5000N/mm2，轴承运转时除了有滚动还有滑动，除受到高频、交变的接触应力之外，还受离心力的作用。汽车轴承的主要失效模式有剥落、点蚀、粘着、拉伤、断裂、精度丧失、振动噪声超标等，因此，对轴承钢的性能有如下几点要求:①高的纯净度。②低的氧含量。③高的硬度和耐磨性。④良好的尺寸稳定性。⑤足够的抗压强度和抗变形能力。⑥良好的工艺性能。

   轴承钢作为重要的特钢品种之一，其质量优劣和性能高低很大程度上反映着一个国家的冶金水平，汽车轴承钢占年产轴承钢的40%左右，用量很大。汽车轴承的寿命与可靠性固然与最初设计、加工制造、润滑、安装和维护保养等有一定的关系，但原材料才是关键。

   在汽车轴承总成的几大构件中，除了保持架由原始的冲压用钢改为普及的尼龙材料和密封件较常采用橡胶材料外，我国汽车轴承的滚动体及内外圈大量使用的是这类含wC=0.95%1.05%、wCr=1.40%1.65%的高碳含铬轴承钢，为提高淬透性以适应零件壁厚变化的需要，增加Mo含量可发展出一系列高淬透性高碳铬轴承钢。

   尽管其品种相对比较单一，但它也是结构钢(齿轮钢、轴承钢、弹簧钢、非调质钢、冷镦钢)中质量要求最为苛刻的品种。苛刻的是需要提高钢材的纯净度严格降低0、S、Ca、N、Ti等微量元素的含量，还需控制包括冶炼、浇铸、轧制、锻造等冶金成材过程中可能造成的缺陷，例如常采用真空脱气、电渣重熔、炉外精炼等冶炼工艺。降低氧含量可以明显延长轴承的疲劳寿命是业届内一个不争的事实，在国标GB/T18254-2002中，对高碳铬轴承钢的含量做了明确规定：模铸钢≤15ppm、连铸钢≤12ppm，实际生产中随着冶金设备及工艺的开发控制更严，最低可达到5ppm的水平。

   汽车轴承作为轴承的一个重要分支，有它处于汽车工业及总成运行环境的特点。除了改进结构设计及良好的密封和润滑外，采用高纯净材料及合理的热处理设备和工艺，可提高汽车轴承的可靠性并达到长寿命。

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