许多世纪以来，风力机同水力机械一样，作为动力源替代人力、畜力，对生产力的发展发挥过重要作用。近代机电动力的广泛应用以及二十世纪50年代中东油田的发现，使风力机的发展缓慢下来。

   70年代初期，由于“石油危机”，出现了能源紧张的问题，人们认识到常规矿物能源供应的不稳定性和有限性，于是寻求清洁的可再生能源遂成为现代世界的一个重要课题。风能作为可再生的、无污染的自然能源又重新引起了人们重视。

   一、根据定桨矩失速型风机和变速恒频变桨矩风机的特点，国内目前装机的电机一般分为以下两类：

   1、异步型

   1）笼型异步发电机：功率为600/125kW 750kW 800kW 12500kW，定子向电网输送不同功率的50Hz交流电；

   2）绕线式双馈异步发电机：功率为1500kW，定子向电网输送50Hz交流电，转子由变频器控制，向电网间接输送有功或无功功率。

   2、同步型

   1）永磁同步发电机：功率为750kW 1200kW 1500kW，由永磁体产生磁场，定子输出经全功率整流逆变后向电网输送50Hz交流电；

   2）电励磁同步发电机：由外接到转子上的直流电流产生磁场，定子输出经全功率整流逆变后向电网输送50Hz交流电。

   二、根据叶片形式的不同，现有风力发电机分为以下两类：

   1、水平轴：世界上目前利用最多的形式，功率最大5MW左右。

   2、垂直轴：21世纪初由中国、日本、欧洲几乎同时发明的一种新型风力发电机，有别于最早的垂直轴风力发电机（达里厄型），效率高于水平轴风力发电机，无噪音和转向机构，维护简单。已成为欧美市场中小型风力发电机的首选。世界上目前最大功率是由上海模斯电子设备有限公司（MUCE）生产的50千瓦垂直轴风力发电机，日本最大功率30千瓦，英美国家生产的功率在1千瓦到10千瓦之间。

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