目前使用的塑料轴承一般可以分为塑料滚动轴承与塑料滑动轴承。塑料滚动轴承与塑料滑动轴承的工作原理可以通过名称就可以区别开来，塑料滚动轴承工作时发生的摩擦是滚动摩擦，而塑料滑动轴承工作时发生的是滑动摩擦。滚动摩擦力的大小主要取决与制造精度，而塑料滑动轴承摩擦力的大小主要取决于轴承滑动面的材料。

塑料滑动轴承一般工作面均具有自润滑功能；塑料滑动轴承一般都是采用性能比较好的工程塑料制成，比较专业的厂家一般均具有工程塑料自润滑改性技术，通过纤维、特种润滑剂、玻璃珠等等对工程塑料进行自润滑增强改性使之达到一定的性能，然后再用改性塑料通过注塑加工成自润滑的塑料轴承。

塑料滑动轴承有以下特点：

1、塑料轴承整体均是润滑材料，使用寿命长；

2、塑料轴承使用中不会发生生锈现象且耐腐蚀，而金属类轴承易生锈不能用于化工液中；

3、塑料轴承质量比金属轻，这更适合现代化的轻量型设计趋势；

4、塑料轴承制造成本较金属类要低；塑料轴承采用的是注塑成型加工而成比较适合大批量生产；

5、塑料轴承在运行中没有任何噪音，具有一定的吸振功能；

6、塑料滑动轴承适合高低温工作-200～+250度；

塑料滑动轴承不仅仅可以做成轴套的形状，也可以做成塑料直线滑动轴承，但前提是制成的材料必须经过自润滑改良以提高其综合耐磨性能；例如目前市场中常见的塑料直线轴承就是材料经过润滑剂以及增强纤维改性过工程塑料制成，其耐磨性能非常出色；

由于塑料滑动轴承较金属类滑动轴承存在众多的优势，目前塑料轴承的产量正在日益扩大，塑料轴承的使用场合也在不断的延伸，从健身器材到办公设备以及汽车行业等等均采用了塑料轴承，目前在公路上行驶的汽车没有不使用塑料轴承的。