空气轴承又称为气浮轴承，指的是用气体（通常是空气，但也有可能是其它气体）作为润滑剂的滑动轴承。由轴承内圈和外圈，外圈上有空气的进出口孔，内圈上有喷嘴。空气比油粘滞性小，耐高温，无污染，因而可用于高速机器、仪器及放射性装置中，但其负荷能力比油低。 空气轴承是利用空气弹性势能来起支承作用的一种新型轴承。

空气轴承分为三大类：空气静压轴承、空气动压轴承和挤压膜轴承。在一般工业中，空气静压轴承用得较广泛。

空气静压轴承，是以压缩空气通过节流器进入轴承形成压力气膜来起支承作用的。其承载原理与液体静压轴承基本类同。基于润滑剂性能方面的差异（液体是不可压缩流体，粘度一般比空气的大2~3个数量级），两者的设计理论、结构、应用场合自然各不相同。

空气静压轴承的特点

空气静压轴承与液体膜轴承相似，空气静压轴承气膜形成与轴转速无关，而空气动压轴承则气膜形成完全靠轴转速。它与其它类型轴承比具有如下的特点：

（1）空气的粘度很低，因此摩擦损耗小，发热与变形也极小，这对精密机床是特殊重要的，因为机床的热变形对加工精度的影响极为有害。在空气静压轴承中，空气通过轴承的压力降引起的冷却效应，以及空气粘度极低，无论工作间隙如何小，封气面如何大.也能保持很小的温升。这对于高速磨床主轴轴承，高速透平机来说，特别有价值。

空气静压轴承在超精密和超高速主轴中的应用大有前途。除空气的粘度几乎可忽略不计外，它的清洁，化学上的惰性和稳定性，以及在地球上取之不尽的优点，使它成为十分诱人的润滑剂。

（2）与滚动轴承相比，空气静压轴承振动小，如用于砂轮主轴，砂轮形状保持性好，砂轮的修正次数和磨损可减少1/3~1/4：加工工件的表面粗糙度也低。

（3）其缺点主要是承载能力低，刚性差。